Embalse de La Tranquera: baño, pesca, deportes y rutas

A solo un kilómetro del casco urbano de Carenas se extiende el Embalse de La Tranquera, una inmensa lámina de agua de 84 hectómetros cúbicos de capacidad que regula el caudal del río Piedra. Con 530 hectáreas de superficie y una longitud de 6,5 km, es el principal atractivo natural del municipio.

Historia: el embalse que cambió Carenas

Construido entre 1952 y 1959 por la empresa Dragados, el embalse fue inaugurado en 1963. Su construcción supuso un cambio radical para la zona: las obras dieron empleo a cerca de 600 trabajadores, seis de los cuales murieron durante la construcción. El coste total de la obra fue de 155 millones de pesetas, y las expropiaciones alcanzaron los 107 millones.

El embalse inundó 530 hectáreas de los términos municipales de Carenas, Nuévalos e Ibdes. Más de la mitad —338 hectáreas— pertenecían a Carenas. Bajo las aguas quedaron dos núcleos de población: Somed, una aldea medieval dependiente de Carenas, y Cocos, dependiente de Nuévalos. La pérdida de las mejores tierras de cultivo redujo la población de Carenas de más de 1.000 habitantes a menos de 300.

Bajo las aguas descansan tres puentes históricos, y el nombre del pantano esconde una curiosidad: se ejecutó un proyecto con el nombre de otro.

El proyecto original incluía una central hidroeléctrica de 2.800 kVA que nunca llegó a utilizarse. Hoy el embalse tiene como finalidad principal el riego de la zona media del Jalón (unas 15.000 hectáreas) y el suministro de agua potable a Calatayud.

La presa

La presa es de gravedad, de hormigón, con una altura de 45 metros (80,45 metros sobre cimientos) y una longitud de coronación de 225 metros. Dispone de un aliviadero con compuertas automáticas de sector, con capacidad para evacuar 1.470 m³/s. El desagüe de fondo tiene capacidad para unos 300 m³/s.

Qué hacer en el embalse

Baño

El embalse alcanza temperaturas agradables en verano. Existen varias calas y accesos naturales al agua, aunque no hay playa vigilada. El entorno de pinar ofrece sombra natural.

Piragüismo y deportes náuticos

La superficie del embalse es ideal para piragüismo, kayak y paddle surf. La navegación a motor no está generalizada, lo que lo hace seguro y tranquilo. No hay un centro de alquiler permanente en Carenas; los visitantes suelen llevar su propio equipo.

Pesca

El embalse es un destino conocido entre los pescadores de la provincia. Las especies presentes incluyen carpa, barbo, black-bass, lucioperca y trucha arcoíris (esta última procedente de repoblaciones de la piscifactoría del Monasterio de Piedra). Los ejemplares de black-bass pueden alcanzar los 3 kg, aunque lo habitual es entre medio kilo y un kilo. Las mejores zonas de pesca son las desembocaduras de los ríos Piedra y Mesa, así como las zonas de cortados y las construcciones sumergidas. Se pesca con cucharilla, spinning, masillas y boilies.

Senderismo

Desde Carenas parten varias rutas que rodean el embalse o ascienden a los cerros cercanos. La más conocida conecta el pueblo con la orilla del embalse, y otra combina la visita con el Castillo de Somet, cuyas ruinas asoman sobre el agua desde lo alto de un cerro.

Datos prácticos

Característica	Dato
Capacidad	84 hm³
Superficie	530 ha
Longitud	6,5 km
Perímetro	16 km
Altitud	688 m
Río principal	Piedra (aportes de Mesa y Ortiz)
Año de inauguración	1963
Municipios	Carenas, Nuévalos, Ibdes

La cota actual del embalse puede consultarse en embalses.net. A fecha de julio de 2026, se encuentra al 68% de su capacidad con 56 hm³.

Alrededores

El Embalse de La Tranquera está integrado en el circuito turístico de la comarca:

• Monasterio de Piedra (15 km) — el parque natural y monasterio cisterciense más visitado de Aragón.
• Cañones del Río Mesa en Jaraba y Calmarza (20-30 km) — hoces y pozas de agua.
• Ateca (12 km) — villa medieval con patrimonio mudéjar.
• Calatayud (25 km) — capital de la comarca, con patrimonio romano y mudéjar.

Todo esto forma parte de la guía de Carenas, el punto de partida para explorar la Comarca de Calatayud.