Carenas en el Quijote de Avellaneda

El Quijote apócrifo de Alonso Fernández de Avellaneda —seudónimo tras el que se esconde Fray Jerónimo de Passamonte— no sitúa su acción en La Mancha, sino en Somet, un despoblado que hoy pertenece al término municipal de Carenas.

Passamonte fue monje cisterciense del Monasterio de Piedra y, entre 1605 y 1610, granjero de Somet. Conocía palmo a palmo el terreno: la fuente de Valverde, el puente de Piedra, el camino de Ateca a Carenas, la Granja de la Cueva. Cuando Cervantes escribió en el capítulo XXV de la segunda parte que la acción transcurría en "esta Mancha de Aragón", no era una metáfora. Avellaneda había descrito Aragón con tal precisión geográfica que Cervantes lo señaló.

El lugar de los dos alcaldes

En el capítulo I del apócrifo, don Quijote llega a un lugarcillo con dos alcaldes. El dato es histórico: Somet estuvo gobernado communiter et pro indiviso por Ibdes y Munébrega, y cada una nombraba su alcaide. En la sentencia arbitral de 1678 consta que la jurisdicción era compartida y que el lugar estaba "reducido a Pardina".

El edificio que Avellaneda describe como la casa de los dos alcaldes se correspondía con la casa de Somet, dividida en dos mitades (una para cada concejo), contigua a la plaza mayor y a la iglesia vieja. El Monasterio de Piedra, por su parte, poseía la Granja de Somed con su oratorio, capilla, horno de pan, molino y herrería.

Gente política

Don Quijote llama a los habitantes de Somet "gente tan política, aunque pequeña". La expresión se entiende a la luz de quién vivía allí: representantes de los concejos de Ibdes y Munébrega, el granjero del monasterio, sus criados y factores, y los doce guardas de cada lugar que vigilaban el cumplimiento de las sentencias sobre pastos y ganados.

Avellaneda pone en boca de Sancho esta descripción del lugar:

"En mi lugar tenemos también una iglesia que aunque es chica, tiene muy lindo altar mayor y otro de Nuestra Señora del Rosario con una Madre de Dios que tiene dos varas en alto, con un gran rosario alrededor, con los padres nuestros de oro, tan gordos como este puño."

El granjero que escribió un Quijote

Passamonte se documentó en su propia experiencia. El vino —malvasía, Yepes, Villarrobledo— aparece constantemente en el apócrifo porque la Granja de la Cueva estaba dedicada al monocultivo de la vid. Sancho habla de "un medio chuzo de viñadero", de "pintar la uva", del "archipímpano" (pámpano). Las 2.000 cabezas de ganado que cabían en los corrales del lugar coinciden con el aforo real de las granjas de Somet.

Tras la publicación del apócrifo en 1614, Passamonte continuó en el Monasterio. Entre 1622 y 1626 fue nombrado alcaide de Carenas por su sobrino Fray Malaquías Pasamonte, abad de Piedra. Un documento de esos años, cotejado por expertos calígrafos, confirma que la firma es la misma.

Fray Jerónimo de Passamonte murió en Carenas entre los 69 y los 73 años, en su puesto de alcaide. Cervantes, que supo quién era, escribió en el Quijote de 1615:

"El tiempo, descubridor de todas las cosas, no se deja ninguna que no la saque a la luz del sol, aunque esté escondida en los senos de la tierra."